V roce 1989 se v Paříži měla konat Světová výstava jako připomínka stého výročí Francouzské revoluce. Aby oslavy byly opravdu velkolepé, vypsala městská rada soutěž na postavení nejvyšší věže na světě – železné věže vysoké 300 metrů. Jako nejlepší byl vybrán návrh inženýra Gustava Eiffela, renomovaného konstruktéra a stavitele. 250 dělníků stavělo „krajkvou žirafu“, tak Pařížané dosti diskutovanou a často i zavrhovanou věž nazvali, dva roky. 31. března 1889 předal G. Eiffel své dílo veřejnosti. Po třiceti letech měla být „ajfelovka“, jak se jí v češtině pěkně říká, opět rozebrána. Z nejrůznějších důvodů, mimo jiné i obranných, se tak nestalo a věž inženýra Eiffela, triumf techniky 19. století, je dodnes neodmyslitelným symbolem Paříže a Francie.
